緑内障について

緑内障点眼の功罪

緑内障治療で最も重要なこと

緑内障点眼の「功」は眼圧下降作用、「罪」は副作用です。副作用に困っている患者さんが増えていることは医療界においても問題です。呼吸器科的には、喘息が悪化したり強い喘息発作を誘発することがあります。タバコの煙などの有害物質が原因で肺が炎症を起こして発症する慢性閉塞性肺疾患（COPD）や間質性肺炎の悪化などが知られています。循環器科的には、低血圧、失神、徐脈性不整脈、心不全、心停止などが誘発されます。これらは、β遮断薬（βブロッカー）の点眼で起こる可能性があります。発生すると命に関わることがあります。一人暮らしのご老人はとくに気をつける必要があります。夜間や就寝中に発症すると救急性が発生し助けを求められない可能性があるからです。ここまでは全身の副作用についてお話しをしました。

ここからは眼球周囲の局所の副作用についてのお話しです。このところ形成外科的には、緑内障治療をしている患者さんの「眼瞼下垂」の症例が増えているということです。増加理由は緑内障有病率の増加や高齢化およびそれに伴う長期間の点眼治療で、これらが眼瞼下垂を誘発しています。緑内障で視野が狭くなっている上に、さらに眼瞼下垂で上方視野が狭くなることは、患者さんにとっては不利益です。

もうひとつ重大な緑内障の病態の本質にも関わる副作用があります。それは「眼球陥凹・陥没・目の落ちくぼみ」です。眼瞼下垂と同様、老化によって自然に起きてくる現象と考えられがちですが、実はプロスタブランジン製剤点眼を使用している方は、相乗的に目の落ちくぼみがひどくなります。眼瞼下垂は手術で対応できますが、眼球陥凹は経過観察が現状です。この現象がどのような仕組みで起きてくるかが医学的に解明されてきました。

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美容上の問題であるかのように考えがちですが、実は緑内障進行の仕組みに関連します。世界の眼科医は、緑内障の病態と緑内障点眼の「功罪」について再検討すべき時に来ています。